Der „Atomknopf“, den die EU gegen die US-Wirtschaft einsetzen könnte: „Er ruft massive Zerstörung hervor.“

Der im April ausgebrochene Zollstreit zwischen Europa und Donald Trump sorgt weiterhin für Spannungen . Jüngstes Kapitel ist die erneute Verschiebung des US-Ultimatums auf den 1. August, verbunden mit der Drohung, 30 % Zölle auf europäische Produkte zu erheben. Diese Warnung hat jedoch nicht verhindert, dass einige Branchen bereits bestraft wurden: Stahl, Aluminium und Automobile stehen im Fadenkreuz.

Doch mitten in diesem Tauziehen steht der Europäischen Union eine Ressource zur Verfügung: eine sogenannte Bazooka, die wegen ihrer hohen Kosten auch als „Atomknopf“ bezeichnet wird. Brüssel hält eine Notfalllösung für den Fall eines Scheiterns der Verhandlungen mit Trump bereit. Dieses Instrument soll einen Gegner abschrecken, der offenbar nur die Sprache des Zwangs kennt.

„Wir müssen Stärke zeigen“, erklärte der dänische Außenminister Lars Løkke Rasmussen im April. „Wer Frieden will, muss sich auf Krieg vorbereiten, und ich denke, genau da sind wir.“ Diese Position teilte auch EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen: „Die EU hat die Macht, Trump zurückzuschlagen.“

Europäische Politiker diskutieren bereits über diese Wirtschaftswaffe, die möglicherweise amerikanische Technologie- und Finanzgiganten ins Visier nehmen könnte. Für einige Akteure ist die Diskussion darüber jedoch nur ein Anstoß für einen Handelskrieg, der gefährlich eskalieren könnte . Olof Gill, Sprecher der Europäischen Kommission, bestätigte, dass dieses Anti-Coercion Instrument (ICA) – die Bazooka – auf dem Tisch liegt, während die Verhandlungsstrategie festgelegt wird.

„Europa ist heute kommerziell von China abhängig, hat sich energiepolitisch an Russland und die USA verkauft und beginnt erst jetzt, sich verteidigungspolitisch zu mobilisieren“, sagte Fernando Cortiñas, Professor an der IE Business School, gegenüber ABC. Die Zahlen zeigen, dass die EU einen hohen Handelsüberschuss mit den USA aufweist. Das bedeutet, dass die EU durch Warenverkäufe an die USA mehr verdient als durch Wareneinkäufe, aber im Dienstleistungssektor mehr verliert, da sie ein Defizit von fast 110 Milliarden Euro aufweist, wo die Dominanz der USA in den Bereichen Technologie, Software, Lizenzierung und Finanzen deutlich wird.

„Die US-Importe machen etwa 13 % der europäischen Gesamtimporte aus. Es ist keine gute Idee, einen Partner zu verärgern, der für Europa eine positive Handelsbilanz von 165 Milliarden Euro im Warenbereich erwirtschaftet “, erklärt Cortiñas. Daher käme der „Atomknopf“ nur als letztes Mittel in Betracht. „Es wäre ein Pyrrhussieg. Was zählt, sind Verhandlungen. Ich würde mir jedoch über die Abkürzungen hinaus einen konkreteren Vorschlag der EU wünschen, der die USA einschüchtern könnte“, fügt er hinzu.

Dieser Vergeltungsmechanismus steht seit 2023 zur Verfügung. Ursprünglich als Reaktion auf China konzipiert, wurde er nie aktiviert und erfordert die Zustimmung von mindestens 15 der 27 Mitgliedstaaten. Das ACI sieht ein breites Spektrum an Gegenmaßnahmen vor: Beschränkungen des Dienstleistungshandels, Begrenzungen ausländischer Direktinvestitionen, die Erhebung von Zöllen sowie steuerlichen und regulatorischen Druck auf digitale Plattformen. Es sieht außerdem vor, den Zugang US-amerikanischer Banken zum riesigen EU-Markt für öffentliche Aufträge zu beschränken, was laut der New York Times den Verlust von Projekten im Wert von mehreren Milliarden Euro pro Jahr bedeuten würde.

Bereits im April wurde ein Zollpaket auf US-Produkte im Wert von 21 Milliarden Euro auf Eis gelegt, um die Verhandlungen zu priorisieren und einen für beide Seiten schädlichen „Krieg“ zu vermeiden. Angesichts der jüngsten Drohungen aus Washington arbeitet Brüssel jedoch an einem Vergeltungsplan im Wert von über 90 Milliarden Euro. Sollte dieser Weg ausgeschöpft sein, könnte der gefürchtete „Atomknopf“ zum Einsatz kommen.

Maros Sefcovic, EU-Kommissar für Handel und Wirtschaftssicherheit, stellte fest, dass die europäischen Minister zunehmend bereit seien, entschieden zu reagieren, wenn keine gemeinsame Lösung gefunden werde. Auf die Frage nach der Umsetzung der Lösung antwortete von der Leyen jedoch, diese Option bestehe zwar, aber „wir sind noch nicht so weit“, so von der Leyen . Letztlich ist es ein Druckmittel, das Brüssel lieber nicht einsetzen möchte.

Doch wie die New York Times in einer Stellungnahme des ehemaligen EU-Handelsbeauftragten Ignacio García Bercero gegenüber der Zeitung feststellte, würde es den europäischen Block in den Abgrund treiben und ihn zu einer Reaktion zwingen, wenn Trump seine jüngste Drohung mit einem Zoll von 30 Prozent wahr machen würde.

Cortiñas vergleicht Trumps Stil mit dem eines Gebrauchtwagenhändlers, der mit der globalen Handelspolitik Poker spielt : „Er bringt die gesamte geopolitische Ordnung durcheinander, die nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden ist .“ Europa, fügt er hinzu, könnte seine Importe durchaus diversifizieren – vor allem im Energie- und Rüstungssektor –, doch bisher habe es eine Art „strategischen Tribut“ gezahlt, um die USA als unseren großen Bruder in Sachen Verteidigung zu behalten.

„ Wenn Trump den Bösewicht spielt, bleibt Europa nichts anderes übrig, als ebenfalls härter durchzugreifen. Aber wir wissen, dass wir mehr zu verlieren haben. Die USA sind bereits größer als die gesamte europäische Wirtschaft zusammen und verfügen über einen klaren Handelsvorteil. Deshalb will Trump Zölle erheben: Das verteuert zwar die Produkte und treibt die Inflation an, erhöht aber auch die Einnahmen des US-Finanzministeriums“, erklärt Cortiñas. „Das Ergebnis wäre für alle schlimmer: Nur die Regierungen, die höhere Zölle erheben, würden mehr profitieren, aber der bilaterale Handel würde zurückgehen, und Europa reagiert empfindlicher auf dieses Szenario.“

Juan de Lucio Fernández, Professor an der Universität Alcalá, erklärte gegenüber ABC: „Wir müssen vorsichtig sein, wie wir auf eine irrationale Politik auf der anderen Seite des Atlantiks reagieren. Europa muss seinen Werten, Prinzipien und Traditionen treu bleiben. Das bedeutet nicht, naiv zu sein: Es gibt wirksame Instrumente, die nicht mit dem Atomknopf vergleichbar sind und die entwickelt werden müssen, um sie bei Bedarf schrittweise zu aktivieren .“

Zu diesen Instrumenten zählt er Geoblocking – das Unternehmen von der Geschäftstätigkeit ausschließt, wenn sie nicht garantieren können, dass Nutzerdaten in Europa registriert werden und die europäischen Datenschutzbestimmungen nicht einhalten –, die Entwicklung von Systemen, die nicht von amerikanischen Zahlungssystemen abhängig sind , die Verhinderung von Investitionen außerhalb der EU und die Forderung nach europäischer Technologie für die Herstellung von Autos, die in der Region verkauft werden. „Das sind keine Alles-oder-Nichts-Maßnahmen wie die Idee der ‚nuklearen Option‘, die massive Zerstörung heraufbeschwört, sondern kalibrierte Instrumente.“

Für Cortiñas ist die Rede vom „Atomknopf“ mehr als eine reale Drohung, sondern Teil der Rhetorik, die Trump eindämmen soll. „Das Problem ist, dass Europa, während Trump schnell handelt und zurückzieht, bürokratisch und unflexibel ist und seine Entscheidungen nicht ohne diplomatische Konsequenzen rückgängig machen kann. Europa gibt vor, etwas zu sein, was Trump nicht ist, und es gibt 27 Stimmen, nicht nur eine. Deshalb muss Europa mit seinem Ton viel vorsichtiger sein.“

Der Krieg in der Ukraine beeinflusst auch die europäische Strategie. „Trump hat zwar kein Interesse daran, die Möglichkeit zu verlieren, die ukrainischen Waffen mit Vermögenswerten, Bergbauaktivitäten und einem Wiederaufbau der Ukraine zu bezahlen, die in den Händen europäischer und amerikanischer Unternehmen liegen würden “, erinnert Cortiñas. Er warnt jedoch: „Trump muss sich in jedem Fall darüber im Klaren sein, dass er das Seil nicht zu weit ziehen darf, da es sonst reißen könnte.“